सोमेश्वर वन्यजीव अभयारण्य को वर्ष 1974 में अभयारण्य घोषित किया गया। वर्ष 2011 में इसका विस्तार कर बालेहल्ली रिजर्व फॉरेस्ट, अगुम्बे स्टेट फॉरेस्ट, सोमेश्वर रिजर्व फॉरेस्ट और टोम्बटलू रिजर्व फॉरेस्ट को इसमें जोड़ दिया गया। इस अभयारण्य के दो अलग-अलग भाग हैं।

टी. यू. दीपिका

सह्याद्रि पर्वत श्रृंखला में कर्नाटक के उडुपी और शिवमोग्गा जिलों में अगुम्बे के नीचे दूर-दूर तक विस्तृत सदाबहार और पर्णपाती जंगल। करीब 314 वर्ग किलोमीटर में फैला यह क्षेत्र सोमेश्वर वन्यजीव अभयारण्य (Someshwar Wildlife Sanctuary) के नाम से जाना जाता है। वर्ष 1974 में इसे अभयारण्य घोषित किया गया था। वर्ष 2011 में इसका विस्तार कर बालेहल्ली रिजर्व फॉरेस्ट, अगुम्बे स्टेट फॉरेस्ट, सोमेश्वर रिजर्व फॉरेस्ट और टोम्बटलू रिजर्व फॉरेस्ट को इसमें जोड़ दिया गया। इस अभयारण्य के दो अलग-अलग भाग हैं। छोटा भाग मुख्य भाग के दक्षिण-पश्चिम में स्थित है। (Someshwar Wildlife Sanctuary: Mahadev Forest in the Sahyadri Mountain Range)

इसका नाम अभयारण्य के भीतर स्थित सोमेश्वर मन्दिर के पीठासीन देवता भगवान सोमेश्वर यानी शिव के नाम पर रखा गया है। सदानीरा सीता नदी अभयारण्य से होकर बहती है। हेबरी यहां का निकटतम शहर है।

वनस्पति और जीव-जंतु

इस वन क्षत्र में बाघ, तेंदुआ (गुलदार), हाथी, ढोल (जंगली कुत्ता) सुअर, एशियाई पाम सीविट, जंगली बिल्ली, सेही, सांभर, धब्बेदार हिरण, भौंकने वाला हिरण (बार्किंग डियर), चित्तीदार मूषक मृग, गौर (भारतीय बाइसन), शेर-पूंछ वाला मकाक, बोनट मैकाक, दक्षिणी मैदानी ग्रे लंगूर, भारतीय विशाल उड़ने वाली गिलहरी, खरगोश आदि तथा सरीसृपों में किंग कोबरा, पायथन और मॉनिटर छिपकली पायी जाती है। इसके अलावा यहां ग्रेट इंडियन हॉर्नबिल, मालाबार ग्रे हॉर्नबिल, मालाबार ट्रोगन, सीलोन फ्रॉगमाउथ, मालाबार पाइड हॉर्नबिल, मालाबार व्हिसलिंग थ्रश आदि पक्षी भी हैं। सीता नदी  ऊदबिलाव और महशीर मछली के लिए प्रसिद्ध है।

राष्ट्रीय उद्यान : भारत में वन्यजीवों के अपने घर

यहां भी घूमें

अपने घूमने के कार्यक्रम में अगुम्बे सनसेट पॉइंट, बरकाना जलप्रपात, ओनाके अब्बी जलप्रपात और जोगीगुंडी जलप्रपात को अवश्य शामिल करें। इनके प्राकृतिक सौन्दर्य का आनन्द लिये बिना सोमेश्वर वन्यजीव अभयारण्य का यात्रा अधूरी ही मानी जायेगी।

ऐसा है यहां का मौसम

अगुम्बे में दक्षिण भारत में सबसे अधिक वर्षा होती है जिसकी तुलना उत्तर पूर्व भारत में स्थित चेरापूंजी से की जाती है। सोमेश्वर वन्यजीव अभयारण्य के आरक्षित वनों में औसत 7000  मिलिमीटर  वार्षिक वर्षा होती है।

ऐसे पहुंचें

वायु मार्ग : निकटतम हवाईड्डा मंगलुरु इन्टरनेशनल एयरपोर्ट यहां से करीब 87 किलोमीटर दूर है।

रेल मार्ग : उडुपी रेलवे स्टेशन यहां से करीब 47 किमी पड़ता है जो मुम्बई, पुणे, नवसारी, सुरेन्द्र नगर, मंगलुरु आदि से ट्रेन सेवा से जुड़ा है।

सड़क मार्ग : उडुपी से अगुम्बे जाने वाली सड़क अभयारण्य से होकर गुजरती है। यहां के निकटतम शहर हेबरी है जहां से उडुपी, मंगलुरु और बंगलुरु के लिए रोजाना बस चलती हैं।

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